- مصاصو الدماءهم كائنات أسطورية شريرة تجوب العالم ليلاً بحثاً عن ضحايا ليتغدوا على دمائهم , وقد يكون مصاصو الدماء هم الوحوش الكلاسيكية الأكثر شهرة على الإطلاق , ووفقاً للأساطير فإن هناك الكثير الخصائص المختلفة التي يتسم بها مصاصو الدماء كما توجد في الأساطير , لكن السمة الرئيسية لمصاصي الدماءهي أنهم يشربون دم الإنسان, أي إنهم عادةً يستنزفون دم ضحيتهم باستخدام أنيابهم الحادة ، ويقتلونهم أو يحولونهم إلى مصاصي دماء.<a name=\'more\'></a> [/b]بشكل عام ، فإن مصاصي الدماء يصطادون ليلًا لأن أشعة الشمس تضعف قوتهم , وقد يكون لدى البعض القدرة على التحول إلى الخفافيش أو الذئاب, كما يمتلك مصاصو الدماء قوى فائقة وغالبًا ما يكون لهم تأثير حسي ومنوم على ضحاياهم , ولا يمكنهم رؤية صورتهم في المرآة وليس لهم ظلال.
يعتقد ماثيو بيريسفورد، مؤلف كتاب "من الشياطين إلى دراكولا: إنشاء أسطورة مصاصي الدماء الحديث" (Reaktion ، 2008) ، ان جذور مصاصي الدماء تمتد إلى العالم القديم ، ومن الصعب تحديد متى نشأت الأسطورة ؟ بينما يعتقد بأن مصاص الدماء ولد من أعمال سحر في مصر القديمة ،حيث تم استدعاء شيطان إلى هذا العالم من العالم الآخر , كما أن هناك العديد من الاختلافات بين مصاصي الدماء في ثقافات العالم المختلفة , فهناك مصاصي دماء آسيويين ، مثل jiangshi الصينية (chong-shee) ، وهي أرواح شريرة تهاجم الناس وتستنزف طاقة حياتهم ؛ وكذلك هناك آلهة الغضب التي تشرب الدم والتي تظهر في أساطير التبت ، وغيرها الكثير. كما يربط الناس عادة مصاصي الدماء بالكونت دراكولاالشهير - الشخصية الأسطورية الماصّة للدماء في رواية الأيرلندي برام ستوكرالملحمية - دراكولا- التي نُشرت عام 1897 ,وكما يعرفها الكثيرون منا, فإن رواية ستوكر تجري معظم أحداثها في إنجلترا وذلك منذ اللحظة التي وصل فيها دراكولا - مصاص دماء ترانسيلفانيا - على متن سفينة في ويتبي - شمال يوركشاير - وخطط لشراء عقار Carfax في جنوب إنجلترا ليكون مخبأه . <blockquote class="tr_bq" style="text-align: justify;"> ملحوظة : عقار Carfax Abbey هو عقار وهمي تم ذكره في كتاب برام ستوكر , ولكنه يستند في صفاته على كاتدرائية السيدة العذراء الواقعة في ، يوركشاير ، إنجلترا . </blockquote> ولكن في الحقيقة , تاريخ مصاص الدماء بدأ قبل مولد ستوكر بوقت طويل , فدراكولا لم يكن اول مصاص دماء في الأدب الإنجليزي , حيث ظهرت شخصية مصاصي الدماء أولاً في الأدب الإنجليزي في قصة " جون بوليدوي " القصيرة عام 1819 " The Vampyre " . كان مصاص دماء جون بوليدوري يُدعى " اللورد روثفن " "Lord Ruthven " , واستوحى تلك الشخصية من شخصية "اللورد بايرون " التي ظهرت في رواية للكاتبة كارولين لامب (Glenarvon) عام (1816) , لذا فإن أول مصاص دماء خيالي كان نبيل إنجليزي شرير . لقد مر تقريباً 200 عام على ظهور هذا النموذج الدرامي البيروني لمصاصي الدماء , ولكن ماذا نعرف عن اعتقاد الإنجليز في وجود مصاصي الدماء خارج حدود الخيال والأدب؟ ازدهرت خرافات مصاصي الدماء في العصور الوسطى ، خاصة وأن الطاعون قد أهلك بلدات بأكملها , وغالبًا ما ترك المرض وراءه آفات الفم النازفة على ضحاياه ، والتي كانت بالنسبة إلى غير المتعلمين علامة أكيدة على أن هذا الميت هو مصاص دماء, فلم يكن من المألوف وصف أي شخص مصاب بمرض جسدي أو نفسي بمصطلحات طبية كما نعرفها اليوم , كالـ البورفيريامثلاً ، وهي اضطرابات دموية يمكن أن تسبب تقرحات شديدة على الجلد عند التعرض لأشعة الشمس ،ويمكن تخفيف بعض أعراض البورفيريا مؤقتًا عن طريق تناول الدم ,وهذا المرض قد يكون ارتبط بأسطورة مصاص الدماء , كما هناك أمراض أخرى قد يُلقى عليها اللوم في الترويج لأسطورة مصاصي الدماء مثل داء الكلب أو دراق الغدة الدرقية. ولكن كشف بحث جديد في جامعة هيرتفوردشاير عن عدد من أساطير مصاصي الدماء وأعادة تقييمها - واتضح أنها ليست محصورة جميعًا في عوالم الخيال.
في حوالي العام 1750 وفي مكان يُدعى كروغلين جرانج في كمبرلاند ببريطانيا , دارت الأحاديث عن مصاص دماء هاجم عائلة فيشر . تم سرد تلك القصة في مذكرات الدكتور أوجستس هير - وهو رجل دين - في عام 1871 . وفقاً لهذه الأسطورة , فإن مصاص دماء كروغلين جرانج كان يتسلل ليلاً ليقوم بخدش النوافذ لمنزل عائلة فيشر , قبل أن يختفي في قبو قديم .ويستكمل دكتور أوجستس حكايته , بإن السكان قد اكتشفوا أن هذا القبو مليء بالتوابيت التي تم كسرها , وخرجت منها الجثث مشوهة بشكل فظيع , ومبعثرة على الأرض , ماعدا - تابوتاً واحداً كان لا يزال سليماً , لكن غطاءه وكأنه قد تحرك من مكانه , ولم يكن بداخل التوابت سوى مصاص دماء كروغلين كجثة سليمة تماماً , بل كجثة نابضة بالحياة .وفي حين أنه لم يتم التحقق من مصاص دماء كروغلين مطلقًا - إلا أنه كان له حياة آخرى في القرن العشرين ، حيث ظهر كمصاص دماء بريطاني في عام 1977 في مختارات من الرعب التي كتبها دانييل فارسون ، الذي تبين أنه أحد أحفاد برام ستوكر .
وفي مكان آخر في كمبريا , كان يُعرف أهالي " رينويك " سابقاً باسم "الخفافيش " , وذلك بسبب الأقاويل عن المخلوقات المتوحشة التي خرجت تطير من أنقاض كنيسة هناك عند إعادة بناءها في عام 1733 . وبما أن وجود الخفافيش مصاصة الدماء لم يكن مؤكداً قبل حلول عام 1832 , عندما شاهد " تشارلز داروين " أثناء رحلته إلى أمريكا الجنوبية خفاشاً يتغذى على دماء حصان , وقام برسم هذا المشهد , فإن الناس قبل ذلك قد أشاروا إلى تلك المخلوقات على أنها مخلوقات شيطانية وربطوا بينها وبين بعض وحوشهم الأسطورية كـ "كوكاتريس " - وهو مخلوق أسطوري برأس ثعبان وأقدام وأجنحة ديك . 
- حالة أخرى لم ترتبط بالخيال في قصص مصاصي الدماء , ومعروفة باسم " مصاص دماء باكينجهامشاير " والتي سجلها ويليام نيوبورجفي القرن الثاني عشر , وتشير تلك السجلات التاريخية إلى أن سانت هيو، أسقف لنكولن , تمت دعوته للتعامل مع كيان مرعب أثار ريبته , فراح يرسل إلى أساقفة المناطق الأخرى , ليستفسر عن تلك الحالات الغريبة من الهجمات في لنكولن , ليتبين أن هناك هجمات مماثلة أيضاً حدثت في أماكن أخرى في إنجلترا , وأخبروه أنه لن يتحقق أي سلام في المنطقة حتى يتم حفر قبر من يشتبه أنه مصاص دماء ومن ثم حرقه , حتى لا يعود للحياة مرة أخرى .  |
| ( David Pickel/Stanford University) |
