- من الشائع جداً أن تتصادم المجرات وتتفاعل مع المجرات الأخرى , وفي الواقع , يُعتقد أن التصادمات والاندماجات التي تحدث بين المجرات هي أحد العناصر الرئيسية في تطور المجرة بمرور الزمن , وربما تفاعلت معظم المجرات الموجودة في الكون الآن مع مجرات أخرى منذ الوقت الذي تشكلت فيه . تتكون المجرة من حوالي 100 مليار نجم <a name=\'more\'></a> إذا هل تعتقد أنه في حالة حدوث تصادم بين مجرتين , ستكون هناك تصادمات لا حصر لها بين نجوم كلا من المجرتين ؟ الحقيقة أن احتمال حدوث اصطدام بين نجمين يكاد يكون منعدماً , وذلك لأنه وعلى الرغم من وجود عدد كبير للغاية من النجوم في المجرات , إلا أن كثافة تلك النجوم كبيرة جداً نظراً لأن المجرات كبيرة للغاية , وبعبارة أخرى - تكون أحجام النجوم صغيرة جداً مقارنةً بمتوسط المسافة بين كل نجم وأخر , وهذا يعني أنه إذا كانت المجرات تتكون من النجوم فقط , وسيحدث تصادم بين مجرتين , وكان هناك نجمين في مقدمة كل مجرة , فسيمران دون أن يتأثرا كثيراً ولن يحدث التصادم , كما أن المسافة بين النجوم ليست فارغة , فهي مليئة بالغاز والغبار الكوني , وتتفاعل تلك المواد معاً عندما تصطدم المجرات , حتى أن حقول الجاذبية يمكن أن تتفاعل معاً , فتستطيع المجرات امتصاص المادة من المجرات الأخرى وتعطيل تكوينها وبنيتها , كما يحدث احتكاك بين الغاز في المجرات المتصادمة , مما يسبب موجات من الصدمة يمكن أن تؤثر في تشكل بعض النجوم . هذه العمليات الكونية الضخمة يمكن أن تؤثر جذرياً على المجرات , فعلى سبيل المثال , عند اندماج مجرتين حلزونيتين , تتشكل مجرة إهليلجية كبيرة , وذلك على الرغم من أن المجرات التي تتصادم مع بعضها سوف تستغرق ملايين السنين لتندمج ( وهو معدل سريع جداً بالنسبة لمقياس الوقت الفلكي ) ولكن لا يمكننا مراقبة تطور عملية اندماج المجرات , فعندما يلاحظ العلماء عملية اندماج مجرتين , فيمكنهم فقط الحصول على لقطة واحدة لعملية التفاعل , فمن أجل انتاج سلسلة من الصور التي تظهر مراحل تطور المجرتين , عليهم مراقبة العديد من أزواج المجرات المماثلة في نقاط مختلفة من تاريخ دمجها , ثم وضع تلك الصور في تسلسل زمني ... <blockquote> إقرأ أيضاً : العلماء يكتشفون 6 مجرات خالية من النجوم </blockquote> وهذه الصور تُظهر الخطوات المختلفة في عملية الدمج لمجرتين حلزونيتين متشابهتين لتكوين مجرة بيضاوي واحدة .  |
| تنسب الصورة إلى - Andy Read, Trevor Ponman, Ewan O\'Sullivan, Extragalactic Astronomy Group, University of Birmingham |
